Film de PLA Compostable

¿Qué es el PLA?

El PLA (ácido poliláctico) es un termoplástico fabricado a partir de almidón vegetal fermentado - predominantemente maíz, aunque también se utilizan caña de azúcar y otras materias primas. A diferencia de los plásticos convencionales derivados del petróleo, el PLA proviene de fuentes agrícolas renovables anuales.

El proceso de producción convierte los azúcares vegetales en ácido láctico mediante fermentación, luego polimeriza este en ácido poliláctico. El resultado se ve, siente y maneja de forma muy similar al film plástico convencional, con excelente claridad y brillo que lo hace adecuado para aplicaciones donde la visibilidad del producto importa.

El PLA es el bioplástico más producido a nivel mundial, atrayendo a marcas que quieren reducir la dependencia de combustibles fósiles y comunicar credenciales ambientales a los consumidores.

Por Qué las Marcas Eligen PLA

El PLA está hecho de plantas, no de petróleo. Esta historia de “hecho de maíz” resuena con los consumidores y reduce la dependencia de combustibles fósiles. El carbono absorbido por los cultivos durante el crecimiento compensa parcialmente las emisiones de la producción.

El material ofrece excelente claridad y brillo - propiedades ópticas comparables al PET - haciéndolo adecuado para aplicaciones donde la visibilidad del producto importa. Tiene aprobación FDA GRAS y cumple con la UE para contacto alimentario con todos los tipos de alimentos.

El PLA está certificado como compostable según EN 13432 y ASTM D6400. En instalaciones de compostaje comercial que operan a 58°C, se descompone en 45-90 días en CO2, agua y biomasa. También funciona en maquinaria de envasado convencional - flow wrap, retractilado, form-fill-seal - con ajustes de parámetros para su menor tolerancia al calor.

Consideraciones Importantes

Creemos en el asesoramiento honesto. El PLA tiene beneficios genuinos, pero también limitaciones que debería entender:

Solo Compostaje Industrial

El PLA requiere temperaturas sostenidas de 58°C y la presencia de microorganismos específicos para descomponerse. Estas condiciones existen en instalaciones de compostaje industrial pero no en composteras domésticas. Fuera del compostaje industrial, el PLA se comporta como el plástico convencional - no se descompondrá en vertederos, no se degradará en el medio ambiente natural, y no se degradará en agua de mar.

Esto es importante: la afirmación de “compostable” solo aplica si el embalaje realmente llega a una instalación de compostaje industrial. En Europa, el acceso a tales instalaciones que aceptan embalajes es limitado.

Contamina los Flujos de Reciclaje

El PLA parece similar al PET pero tiene un punto de fusión mucho más bajo (alrededor de 150-160°C vs 260°C para el PET). Si el PLA entra en el reciclaje de PET, se funde a la temperatura incorrecta, causando atascos, degradando la calidad y potencialmente arruinando lotes enteros. Incluso pequeñas cantidades de PLA pueden contaminar cargas de reciclaje.

Esto crea un problema real: los consumidores pueden poner PLA en los contenedores de reciclaje (pensando que están siendo responsables), lo que en realidad causa daño. El PLA necesita infraestructura de recogida y procesamiento separada que no existe ampliamente.

Sensibilidad al Calor

El PLA se ablanda alrededor de 60°C (su temperatura de transición vítrea). Esto lo hace inadecuado para aplicaciones de llenado en caliente, embalaje para microondas o productos almacenados en ambientes cálidos. En clima caluroso, el embalaje de PLA puede deformarse.

Más Frágil que los Films Convencionales

Aunque el PLA es flexible, es más frágil que films como el BOPP o CPP. Tiene menor elongación a la rotura, haciéndolo más propenso a agrietarse bajo estrés, y se marca y raya más fácilmente.

Vida Útil Más Corta

El film de PLA se degrada más rápido que los plásticos convencionales - típicamente 6-12 meses desde la fabricación bajo condiciones de almacenamiento ideales. Esto crea desafíos en la cadena de suministro, particularmente para productos exportados o stock de movimiento lento.

Nuestra Visión Honesta

Suministramos PLA porque algunos clientes lo necesitan específicamente. Pero para la mayoría de aplicaciones que buscan “embalaje sostenible”, generalmente recomendamos alternativas:

NatureFlex es usualmente la mejor opción si necesita compostabilidad genuina. Está certificado para compostaje doméstico (no solo industrial), exento de impuestos al plástico, y no contaminará los flujos de reciclaje de la misma manera. El coste es más alto, pero cuando se tiene en cuenta la carga fiscal del PLA, la diferencia se reduce.

BOPP biodegradable es frecuentemente más práctico. Ofrece rendimiento idéntico al BOPP estándar, puede reciclarse en flujos de PP, y se biodegradará en el medio ambiente natural si escapa a la recogida (certificado según PAS 9017). No requiere infraestructura de compostaje industrial.

No estamos atados a ningún material en particular, así que nuestro consejo se basa puramente en lo que funciona mejor para su aplicación. Si el PLA tiene genuinamente sentido para sus necesidades, lo suministraremos. Si algo más le serviría mejor, se lo diremos.

PLA vs NatureFlex

	PLA	NatureFlex
Materia prima	Maíz/caña de azúcar (ácido poliláctico)	Pulpa de madera (celulosa)
Compostable en casa	No	Sí (la mayoría de grados)
Compostaje industrial	Sí (EN 13432)	Sí (EN 13432)
Impuesto plástico	Sujeto a impuesto	Exento
Impacto reciclaje	Contamina flujos PET/PP	No debe entrar en reciclaje de plástico
Resistencia al calor	Pobre (60°C)	Buena
Barrera humedad	Moderada	Buena (grados NK)
Coste	Moderado-alto	Alto

PLA vs BOPP Biodegradable

	PLA	BOPP Biodegradable
Materia prima	Almidón de maíz (renovable)	Polipropileno (petróleo)
Fin de vida	Compostaje industrial	Se biodegrada en ambiente natural
Certificación	EN 13432 (compostaje)	PAS 9017 (biodegradación ambiental)
Reciclable	No (contamina flujos)	Sí (flujos PP)
Impuesto plástico	Sujeto a impuesto	Sujeto (salvo 30% reciclado)
Resistencia al calor	Pobre	Buena
Rendimiento	Buena claridad, barrera moderada	Idéntico al BOPP estándar
Peso	Moderado	Ligero

Cuándo el PLA Tiene Sentido

A pesar de las advertencias, el PLA puede ser apropiado para situaciones específicas:

Compostaje Industrial de Circuito Cerrado

Si su producto se consumirá en entornos con acceso garantizado a compostaje industrial - estadios, festivales, campus corporativos con flujos de residuos comerciales - el embalaje de PLA puede procesarse con residuos alimentarios de manera controlada.

Requisitos de Posicionamiento de Marca

Algunas marcas quieren específicamente el mensaje “hecho de plantas”. El origen de maíz del PLA resuena con los consumidores, incluso si el fin de vida práctico es complejo. Para propósitos de marketing, “a base de plantas” puede ser más convincente que “biodegradable” para ciertas audiencias.

Aplicaciones de Film Retráctil

El PLA se contrae uniformemente con menos calor que los films retráctiles convencionales, haciéndolo eficiente para envoltura retráctil de botellas, cajas y multipacks promocionales. La menor temperatura de contracción puede reducir el consumo de energía comparado con el PVC retráctil.

Parches de Ventana

La claridad del PLA lo hace adecuado para parches de ventana en cajas donde se quiere mostrar el producto. El film proporciona excelente visibilidad del producto con credenciales de base biológica.

Tipos de Film de PLA

PLA Transparente

Cristalino con alto brillo, comparable al PET. Disponible en espesores de 20-75μm. Se utiliza para flow wrap, bolsas, pouches y parches de ventana.

PLA Antivaho

Tratado para prevenir la condensación dentro de los envases. Se utiliza para aplicaciones refrigeradas donde los productos necesitan permanecer visibles a pesar de los cambios de temperatura.

Film Retráctil de PLA

Específicamente diseñado para envoltura retráctil. Disponible en calibres de 80 a 140. Se contrae a temperaturas más bajas que los films convencionales (típicamente 80-100°C vs 150°C+ para PVC).

PLA Metalizado

PLA con una fina capa de aluminio para mejor barrera y apariencia metálica. Se utiliza para aplicaciones premium y productos que necesitan barrera a la luz.

Compatibilidad con Maquinaria

El PLA funciona en equipos de envasado estándar:

• Flow wrap (horizontal form-fill-seal) - con ajustes de temperatura
• Envoltura retráctil - temperaturas de túnel más bajas que films convencionales
• Form-fill-seal vertical - para pouches y sachets
• Parches de ventana - para cajas que requieren paneles transparentes

La consideración principal es la gestión del calor. El punto de ablandamiento más bajo del PLA significa que las temperaturas de sellado y túnel necesitan ajuste respecto a la configuración de films convencionales. La mayoría de equipos se adaptan a esto con cambios de parámetros.

Requisitos de Compostaje

Para que el PLA se composte, necesita:

• Temperatura: 58°C sostenidos
• Humedad: Alta humedad
• Microorganismos: Ambiente de compostaje activo
• Tiempo: 45-90 días en condiciones óptimas

Estas condiciones existen en instalaciones de compostaje industrial. En composteras domésticas (típicamente 10-30°C), el PLA permanece mayormente intacto. En vertederos (anaeróbico, baja temperatura), el PLA persiste indefinidamente.

Antes de especificar PLA, verifique que los flujos de residuos de sus clientes realmente lleguen a instalaciones de compostaje apropiadas. Sin esta infraestructura, el beneficio de compostabilidad del PLA es teórico más que práctico.

Almacenamiento y Manipulación

El PLA requiere manipulación cuidadosa:

• Almacenar a 17-23°C alejado de fuentes de calor
• Mantener humedad por debajo del 50%
• Usar dentro de 6-12 meses desde la fabricación
• Proteger de la luz UV
• Manipular con cuidado - el PLA se raya más fácilmente que los films convencionales

Lo Que Suministramos

Convertimos PLA en múltiples formatos en nuestras instalaciones europeas:

• Bobinas - para flow wrap, envoltura retráctil y envasado automatizado
• Bolsas - varios estilos para retail y foodservice
• Hojas - para operaciones manuales y parches de ventana

Los servicios de conversión incluyen corte longitudinal, corte en hojas, fabricación de bolsas e impresión.

Impresión sobre PLA

El PLA acepta impresión flexográfica y de huecograbado con tratamiento superficial apropiado. La claridad y brillo del film proporcionan una buena base para gráficos vibrantes.

El tratamiento corona asegura la adhesión de la tinta. La calidad de impresión es comparable a los films convencionales, aunque se necesita cuidado con las temperaturas de secado para evitar distorsión del film.

Trabajar Con Nosotros

Podemos suministrar PLA si lo necesita - pero también le daremos una evaluación honesta de si es la opción correcta. Para muchos requisitos de “embalaje sostenible”, NatureFlex o BOPP biodegradable pueden servirle mejor.

Somos una empresa familiar, no atados a ningún proveedor o material único. Eso significa que nuestra recomendación se basa puramente en lo que funciona para su aplicación, no en lo que intentamos vender. Contacte con nosotros para comentar sus necesidades.